Умы ученых долгое время занимал вопрос - почему две стороны Луны выглядят настолько по-разному. Обращенная к Земле – плоская и по большей части равнинная, тогда как обратная сторона покрыта кратерами и горными хребтами высотой до 3 км. В Калифорнийском университете в Санта-Круз (США) причину таких различий видят в произошедшем 4 млрд. лет назад столкновении с Землей некоего космического тела, величина которого приблизительно равна величине Марса. После столкновения облако расплавленной породы было выброшено на орбиту, образовав два спутника: крупный, ныне именуемый Луной и второй, поменьше. Зайдя в точку Лагранжа и пробыв в ней 10-100 млн. лет, этот спутник стал нестабильным и в какой-то момент с огромной скоростью он обрушился на поверхность Луны. Мартин Джутзи, один из исследователей из Калифорнийского университета, проведя компьютерное моделирование этого столкновения, сообщил, что рельеф темной стороны Луны образовался в результате удара второго спутника Земли, масса которого должна была составлять 4% от массы Луны, а диаметр - 1,2 тыс. км, то есть треть лунного. Силы удара было достаточно, чтобы сдвинуть океан лавы под поверхностью Луны в одну сторону. Поэтому в ней сконцентрировались залежи калия, редкоземельных элементов и фосфора. Этой осенью запланирован старт аппаратов GRAIL, что позволит проверить указанную гипотезу. Они выполнят всю программу измерений, соберут информацию о внутреннем строении спутника и, возможно, возьмут образцы пород с темной стороны Луны.